第75話　勘違い親孝行その1 - 名取芳彦のちょっといい話 -

第75話勘違い親孝行その1

　大学卒業後にすぐ、栃木県の私立の商業高校の英語の教師を1年やった（1年だからやったうちには入らないけどね）。

　ヤンチャな子供たちに人間への不信感をつのらせ、父の具合も良くなかった（肝硬変だった）ので、お寺の仕事を手伝うために東京に戻った。
　辞めることがきまった時、40歳くらいの同僚の先生が
「あんた、その若さで東京へ戻って、若住職さんとか言われるんだろうけど、一つ言っておきたいことがあるんだ」
と、こんな話をしてくれた。

　その先生は栃木県の出身。大学は東京の中央大学だった。上京して、自由な学生生活をエンジョイしていた2年生の時、電報がきた。
「チチ　キトク　スグ　カエレ。ハハ」何が何だかわからぬまま、東北線にとびのり、宇都宮でバスに乗り換えて実家へたどり着く。すでに親戚があつまり、お通夜の段取りなどが相談されていた。呆然としている間に準備が進み、お通夜の日になった。
　年取ったお坊さんがお経をおえて座敷にもどり、食事をしてもらっている所へ行って、まだ20歳だったその先生は泣きながら言ったそうだ。

「お坊さん、俺は、親父になんの親孝行もしてないんです。それが悔しくて、悔しくして……」
するとその老僧は答えた。
「そうか。悔しいか……。でもな、君は、大変な勘違いをしてるぞ」
「……？」
「いいか。君がこの世に無事に生まれてきた――そのことだけで、もう親孝行の8割は済んでいるんだよ」

　少しうつむきがちに自分の体験談を話した先生は、私に向き直って言った。
「名取さんよ。いいか。俺は、その言葉でずいぶん肩の荷がおりたんだよ。できれば、そういうことが言える坊さんになれよな。俺がいいたのはそれだけだ」

　当時23歳で、新任数カ月で辞表を書くハメになった私には“何となくいい話だな”程度の認識だった。事実、話の内容よりも、教育の現場から逃げて東京へ帰るような形になった若者への「頑張れよ」という励ましの言葉として受け取ったにすぎなかった。まさか4年後に思い出すとは夢にも思っていなかった……（次回へつづく）