ちょっといい話
第159話 草葉の陰
今回は“みみな”さんから質問、“人は死んだらどうなるの？”に沿って綴ってみます。みみなさんは中学生（だっけ？）、人生の疑問にたくさんぶつかる頃ですね。是非自分の心を耕せるような答えを見つけていってください。4年前のこと、父の7回忌（亡くなって6年目）の法事をした（父が住職をしていた寺は現在、兄が住職である）。久しぶりに親戚一同集まって賑やかな場になった。次男である私の奥さんは、私にとっては奥さんでも、他から言えば“次男の嫁”である。嫁の立場から、かなり気を使ってくれていた。精神的に二人ともけっこうクタクタになって夜、密蔵院へ戻った。お風呂に入り、さあ寝るかという時、私は家内に尋ねてみた。
「ねえ、うちのおやじ、今はどういう所に住んでいるかなあ？」
「きっとお寺みたいな所よ」
「ふーん。亡くなった時は草葉の陰にいたけど、今はもうちゃんとした家に住んでるのか……」
「そうね。草葉の陰じゃないでしょうね」
「そっか。その家には庭があるかな」
「あるわよ」と確信めいて答える。
「そうすると、おやじはその庭を歩いたりするかな？」
「そりゃ、するでしょ」
「その時、何を履いて歩くかな？」
「やっぱり、ぞうりじゃないかしら」
「じゃあさ、そのぞうりの鼻緒が切れた時、その近所になおしてくれるお店あるのかな？」
「……知らないわよ。そんなことまで」とムッとして続けた。
「さっきから、あなたばかり質問してるけど、じゃ、あなたは、お父さんは今頃どこにいると思うのよ！」
「……知らない」
「何、それ！ずるいわねえ」
「でも、お前、スゴイよ」
「何がよ！今頃ほめたって遅いわよ」と怒っている。
「だって、おやじがいる場所をそこまで具体的にイメージできるんだろ？それってとてもいいことだと思うんだ」
「何をごまかしてるの？あなた、お坊さんでしょ。あなたはどう思ってるのよ！」
―――うーん、女房を怒らせたままで終わっては気分が悪いが、手に汗握るこの夫婦の言い合いの続きは次回“元いた場所”で。お楽しみに！（……楽しくないわよ！ってか？）