阿弥陀如来ほど、一般社会に認知され、成仏への手立てとして頼られる仏はあるまい。

　「南無阿弥陀仏」の唱名も「ナンマンダブ」が「ナマンダブ」に短縮され、浄土教等の宗派色や阿弥陀仏が本尊でなくとも、全国規模でこだわり無く唱えられ、今に至る。

　これは平安末より鎌倉時代に至る動乱と混乱の社会不安（飢餓・飢饉・疫病・政情不安・武士の台頭）を、西方極楽浄土に往生するという、一縷の光明に縋るという民衆の切なる願いと、仏の功徳が一体となった為と言える。

　阿弥陀如来は、「無量寿如来」「無量光如来」とも別称され、時間的と空間的な無限の徳を表す言葉で銘々されている。

　「無量寿経」には、前世においては比丘であり、二百十億に及ぶ仏国に遊び、全ての善悪を見て大願を興し、気の遠くなるような時間を経て、更に更に長考を重ねて四十八の誓願を成就させ、阿弥陀仏として成仏し、今もなお西方極楽浄土にあって、衆生を救済する説法を続けているという。

　四十八の誓願の主なものは、「住正定聚願＝全ての人や神が悟りを得なければ仏とは成らない」「光明・寿命無量願＝光明や寿命に限りがあるならば仏と成らない」がある。

　又尚且つ、至心に阿弥陀仏を褒めたたえ、阿弥陀仏の浄土に成仏（往生）することを願い、一心に念仏（南無阿弥陀仏）すれば、十声の称名（御十念）で、成仏必至という。

　顕密二教にとって、重要な仏なのである。